ভারতের টেস্ট দলের জন্য একটি বড় সিদ্ধান্ত আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে। ধ্রুব জুরেল, যিনি রিষভ প্যান্টের অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে দলে ছিলেন, এখন তাঁর জায়গা অক্ষুণ্ন রাখবেন। প্যান্টের পায়ে চোট থাকায় তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ মিস করেছিলেন, তবে এখন তিনি ফিরছেন।
ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডোশচেট, কলকাতায় সিরিজ শুরুর দুই দিন আগে এক সংবাদ সম্মেলনে নিশ্চিত করেছেন যে, প্যান্ট ফিরে এলেও জুরেল টেস্ট একাদশে থাকবেন। জুরেল, যিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তার প্রথম টেস্ট শতক হাঁকিয়েছিলেন, গত ছয় মাসে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। গত সপ্তাহে বেঙ্গালুরুতে ভারতের ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে দুই ইনিংসে শতক হাঁকান তিনি।
তবে, টেন ডোশচেট বলেছেন, “যেহেতু আমাদের তিনটি স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার রয়েছে—রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেল—এটি আমাদের ব্যাটারদের জন্য আরও সুযোগ সৃষ্টি করেছে। এর মানে হলো, আমরা এক্সট্রা ব্যাটার হিসেবে জুরেলকে খেলাতে পারব, কিন্তু বল নিয়ে শক্তি হারাব না।”
টেন ডোশচেট আরও বলেন, “ধ্রুবের বর্তমান ফর্মের জন্য, আমি নিশ্চিত তিনি এই ম্যাচে খেলবেন।” প্যান্টের ফেরার পরও, ভারতীয় কোচিং স্টাফের দৃষ্টিতে জুরেল একটি অপরিহার্য অংশ হিসেবে দলের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডোশচেট কলকাতায় সিরিজ শুরুর দুই দিন আগে এক সংবাদ সম্মেলনে নিশ্চিত করেছেন, “পান্ত ফিরলেও জুরেল আমাদের প্রথম একাদশে থাকবেন। তার ফর্ম এতটাই ভালো যে তাকে বাইরে রাখা দলের জন্য যৌক্তিক হবে না।”
ধ্রুব জুরেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তার প্রথম টেস্ট শতক হাঁকিয়েছিলেন এবং গত ছয় মাস ধরে ধারাবাহিক ফর্মে রয়েছেন। এছাড়া, সম্প্রতি বেঙ্গালুরুর মাঠে ভারতের ‘এ’ দলের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের দুই ইনিংসে যথাক্রমে শতক হাঁকানো তাঁর দুর্দান্ত প্রস্তুতির প্রমাণ দেয়।
কোচিং স্টাফ জানাচ্ছেন, “আমাদের তিনজন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার রয়েছেন—রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেল। এই সমন্বয় আমাদের ব্যাটিং ক্ষেত্রে নতুন সুযোগ তৈরি করেছে। ফলে আমরা জুরেলকে এক্সট্রা ব্যাটার হিসেবে খেলাতে পারব, অথচ বলের শক্তি হারাব না।”
টেন ডোশচেট আরও যোগ করেন, “ধ্রুবের বর্তমান ফর্ম আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। পান্তের ফেরার পরও তার খেলার সুযোগ অপরিবর্তিত। সে আমাদের ব্যাটিং লাইনআপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।”
এ সিদ্ধান্ত ভারতের জন্য কৌশলগত দিক থেকে গুরুত্ব বহন করছে। পান্তের অভিজ্ঞতা ও জুরেলের ধারাবাহিক ফর্ম একসাথে মিলে ভারতীয় দলের ব্যাটিং ব্যালান্সকে আরও শক্তিশালী করেছে। বিশেষ করে হোম কন্ডিশনে এই সমন্বয় দলের জন্য বড় সুবিধা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এর মাধ্যমে ভারতীয় কোচিং স্টাফ স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে, জুরেল এখন কেবল ব্যাকআপ উইকেটকিপার নয়—তিনি টেস্ট একাদশের অপরিহার্য অংশ এবং দলের ব্যাটিং শক্তির গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ হিসেবে বিবেচিত হবেন।