গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট থেকে অবসর নেন। এরপর টেস্ট ক্রিকেট থেকেও তারা সরে যান। তবু ওয়ানডেতে তাদের উপস্থিতি এখনও দলের জন্য এক অনন্য শক্তি।
রাঁচিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে দুই সাবেক অধিনায়কের ব্যাটিং ছিল দর্শকসুলভ। রোহিত ৫৭ রান করেন, বিরাট কোহলি দীর্ঘ ২৮০ দিন পর ক্যারিয়ারের ৮৩তম সেঞ্চুরি হাঁকান। ভারতের মোট ৩৪৯ রানের ইনিংসের পেছনে এই দুই ব্যাটসম্যানের অবদান অনস্বীকার্য।
অধিনায়ক লোকেশ রাহুল টসের আগে বলেন, “রোহিত ও কোহলির মতো সিনিয়র ক্রিকেটার থাকলে নতুন খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়ে। তাদের অভিজ্ঞতা আমাদের জন্য অমূল্য।” খেলা শেষে তিনি আরও বলেন, “এভাবে খেলতে দেখলে খুব আনন্দ হয়। তাদের স্বাধীনভাবে খেলার ধরন বছরের পর বছর ধরে দেখছি।”
বিসিসিআই পোস্ট করা ভিডিওতে কুলদীপ যাদব বলেন, “কোহলির ইনিংস দেখলে মনে হলো আমরা ২০১৭-১৮ সালে ফিরে গেছি। ব্যাট থেকে বের হওয়া প্রতিটি শট অসাধারণ।” তিলক ভার্মা যোগ করেন, “প্রথমবার কোহলির শতরান সামনে থেকে দেখার সৌভাগ্য হলো। তিনি সবসময়ই আমাদের জন্য শিক্ষা ও উদাহরণ।”
রোহিত ও কোহলির উপস্থিতি শুধু স্কোরে নয়, দলের আত্মবিশ্বাস, কৌশল ও একাগ্রতাতেও প্রভাব ফেলে। তারা দলের হৃদয় এবং তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য প্রেরণার উৎস।