ক্রাইস্টচার্চে অসম্ভব লক্ষ্য তাড়ায় হোপ–গ্রিভসের লম্বা লড়াই

ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচের তৃতীয় দিনে নিউজিল্যান্ডের দাপটের ভিত্তিতে ম্যাচের ফল যেন আগেই লেখা হয়ে গিয়েছিল। ৫৩১ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে দাঁড় করিয়ে স্বাগতিকরা চতুর্থ দিনের শুরুতেও নিজেদের অগ্রগতি ধরে রাখে। কিন্তু সফরকারীরা যখন মাত্র ৭২ রানে চার উইকেট হারায়, তখন ম্যাচের গতি একদিকে চলে যায় বলেই মনে হচ্ছিল।

এই বিপর্যয়ের শুরু হয় ওপেনার জন ক্যাম্পবেলের বিদায়ের মাধ্যমে। অল্প সময়ের ব্যবধানে তেজনারায়ণ চন্দরপলও আউট হলে ব্যাটিং লাইনআপ আরও চাপে পড়ে। পরে আলিক অ্যাথানাজ ও রোস্টন চেজকে ফিরিয়ে ম্যাচে নিজেদের দাপট ধরে রাখেন ম্যাট হেনরি ও মাইকেল ব্রেসওয়েল। ২৮.৩ ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে তখন মাত্র ৭২/৪।

তবে এখানেই শুরু হয় প্রতিরোধের গল্প। শাই হোপ ও জাস্টিন গ্রিভস দীর্ঘ সময় ধরে কিউই বোলারদের চাপ সামলে ব্যাটিং করেন। তারা ২৭৫ বলে ১৪০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলের ইনিংসকে ভরসা দেয়। হোপ ১১৬ রানে এবং গ্রিভস ৫৫ রানে অপরাজিত ছিলেন।

নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হয়েছিল ৪৬৬ রানে, যেখানে তারা সকালে ৪৯ রান যোগ করতে গিয়ে চারটি উইকেট হারায়। বড় সংগ্রহ গড়ে ইনিংস ঘোষণা করে তারা। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়ার অন্যতম চ্যালেঞ্জের সামনে দাঁড়াতে হয়।

শেষ দিনে কী অপেক্ষা করছে সেটিই এখন মূল প্রশ্ন। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জিততে হলে আরও ৩১৯ রান করতে হবে, হাতে রয়েছে ছয় উইকেট। হোপ–গ্রিভসের এই জুটি কি ইতিহাস গড়বে, নাকি নিউজিল্যান্ডই শেষ হাসি হাসবে—এখন পুরো ক্রিকেটবিশ্বের দৃষ্টি সেদিকেই।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

—চতুর্থ দিন শেষে

এজে