বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন একমাত্র টেস্ট ম্যাচকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড। রোববার হারারে স্পোর্টস ক্লাবে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেবেন রিচার্ড এনগারাভা। দীর্ঘ বিরতির পর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরা জিম্বাবুয়ের জন্য এই ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে, তাই অভিজ্ঞতা ও ভারসাম্যকে গুরুত্ব দিয়ে স্কোয়াড গঠন করা হয়েছে।
গত বছরের অক্টোবর মাসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট জয়ের পর এই ফরম্যাটে বড় বিরতিতে ছিল জিম্বাবুয়ে। দীর্ঘ সময় পর সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরেই তারা নিজেদের প্রস্তুতি ও সামর্থ্য যাচাইয়ের সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। সেই ধারাবাহিকতায় দলে ফিরেছেন একাধিক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, যারা অতীতে দলকে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ভরসা জুগিয়েছেন।
দলে ফিরেছেন ইনোসেন্ট কাইয়া, গ্রায়েম ক্রেমার, তাদিওয়ানাশে মারুমানি, ওয়েসলি মাদেভেরে এবং নিউম্যান নিয়ামহুরি। তাদের প্রত্যাবর্তনে ব্যাটিং ও বোলিং উভয় বিভাগেই কিছুটা ভারসাম্য ফিরে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশেষ করে টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডারে অভিজ্ঞতার ঘাটতি কিছুটা কমাতে পারবেন তারা।
তবে বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে সিকান্দার রাজার অনুপস্থিতিকে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে ব্যস্ত থাকায় তিনি এই ম্যাচে খেলতে পারছেন না। তার অনুপস্থিতি দলের ব্যাটিং গভীরতা ও অলরাউন্ড শক্তিতে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
জিম্বাবুয়ের স্কোয়াডে আরও আছেন ক্রেইগ আরভিন, ব্রায়ান বেনেট, ব্র্যাড ইভান্স, বেন কারান, তানাকা চিভাঙ্গা, ব্লেসিং মুজারাবানি এবং ব্রেন্ডন টেইলরের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা। তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশেলে গড়া এই দল দীর্ঘ বিরতির পর নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে।
অন্যদিকে বাংলাদেশও শক্তিশালী দল নিয়ে প্রস্তুত। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে ব্যাটিং লাইনআপে রয়েছেন সাদমান ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসান, মুমিনুল হক ও মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানরা। উইকেটকিপার হিসেবে আছেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন।
বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণে রয়েছে স্পিন ও পেসের সমন্বয়। স্পিন বিভাগে আছেন তাইজুল ইসলাম ও নাঈম হাসান, আর পেস আক্রমণে রয়েছেন খালেদ আহমেদ, ইবাদত হোসেন, হাসান মাহমুদ ও রবিউল হক। দলে তরুণ ক্রিকেটারদের উপস্থিতিও বাড়তি সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
সাম্প্রতিক ইতিহাসে দুই দলের লড়াই বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে। তাই একমাত্র টেস্ট হলেও ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনা রয়েছে। ব্যাটিংয়ের স্থিতিশীলতা এবং বোলারদের ধারাবাহিকতাই শেষ পর্যন্ত ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।