অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দীর্ঘ ২৩ বছরের খরা কাটাতে আগামী ১ আগস্ট ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। ঐতিহ্যবাহী এই সফরের প্রথম টেস্টকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ঘোষিত এই দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সৌম্য সরকার ও উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জাকের আলী অনিক। পাশাপাশি ইনজুরিজনিত বাধ্যবাধকতার কারণে পেস আক্রমণেও দেখা গেছে নতুন পরিবর্তন।
চলতি সফরে বাংলাদেশ দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে। সফরের প্রথম ম্যাচটি আগামী ১৩ আগস্ট থেকে ডারউইনের মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হবে। এর আগে মূল লড়াইয়ে নামার প্রস্তুতি হিসেবে ৬ থেকে ৮ আগস্ট ডারউইনের ডিএক্সসি অ্যারেনায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নেবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। পরবর্তীতে ২২ আগস্ট ম্যাকায়ে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে দুই দল।
ঐতিহাসিক এই সফরে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল হোসেন শান্ত, আর সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। তবে ইনজুরির কারণে প্রথম টেস্টে নিয়মিত উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লিটন দাসকে পাচ্ছে না দল। অবশ্য বিসিবির আশা, সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগেই তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে ফিরতে পারবেন। গতি তারকা নাহিদ রানাও ছিটকে গেছেন চোটের কারণে। তার জায়গায় স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন ২১ বছর বয়সী প্রতিশ্রুতিশীল ডানহাতি পেসার মুশফিক হাসান। এর আগে ২০২৩ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এবং ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হোম সিরিজে ডাক পেলেও টেস্ট ক্যাপ পরা হয়নি এই তরুণ পেসারের। পেস বিভাগে তার সঙ্গে সঙ্গী হিসেবে থাকছেন তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, এবাদত হোসেন চৌধুরী ও সৈয়দ খালেদ আহমেদ।
দলে বেশ কয়েকটি চমকপ্রদ প্রত্যাবর্তনের গল্পও রয়েছে। সবচেয়ে বড় বিস্ময় হিসেবে লাল বলের ক্রিকেটে দীর্ঘ সাড়ে পাঁচ বছর পর ফিরেছেন বাহাতি ওপেনার সৌম্য সরকার। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে মিরপুরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিনি শেষবার সাদা পোশাকে মাঠে নেমেছিলেন। ২০১৫ সালে অভিষেকের পর দেশের হয়ে ১৬টি টেস্টে ৮৩১ রান সংগৃহীত আছে তার ব্যাটে। অন্যদিকে, প্রায় এক বছরের বিরতি কাটিয়ে টেস্ট স্কোয়াডে নাম লিখিয়েছেন জাকের আলী অনিক। ২০২৪ সালের জুনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলা জাকেরের ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৬ টেস্টে ৩৩৭ রান রয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে টেস্ট ম্যাচ খেলা সবসময়ই এশিয়ার দলগুলোর জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ। সর্বশেষ ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার ডেরায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছিল টাইগাররা, যেখানে ধবলধোলাইয়ের তেতো স্বাদ পেতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। দীর্ঘ দুই দশক পর এসে সেই পুরোনো রেকর্ড বদলে দিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
প্রথম টেস্টের ১৫ সদস্যের বাংলাদেশ দল:
নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), মেহেদী হাসান মিরাজ (সহ-অধিনায়ক), সৌম্য সরকার, সাদমান ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, মোমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, অমিত হাসান, জাকের আলী অনিক, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, সৈয়দ খালেদ আহমেদ, এবাদত হোসেন চৌধুরী ও মুশফিক হাসান।