কলম্বো টেস্টের পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় সেশন শেষে শ্রীলঙ্কার লড়াই নতুন মাত্রা পেয়েছে। প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত শতরান করা বাঁহাতি ব্যাটার সোনাল দিনুশা দ্বিতীয় ইনিংসেও দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে ভারতীয় বোলিং আক্রমণকে আটকে রেখেছেন। ৭ উইকেটে ৩৫৩ রান নিয়ে শ্রীলঙ্কা এখন ১৪০ রানের লিড পেয়েছে। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ যে দিকে একসময় ভারতের হাতে ছিল, শেষ দিনে এসে সেই সমীকরণ অনেকটাই বদলে গেছে।
দিনুশা অর্ধশতক পূর্ণ করে অপরাজিত থাকায় শ্রীলঙ্কার লিড আরও বাড়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। তাঁর সঙ্গে থাকা ব্যাটাররা যদি তাঁকে যথেষ্ট সময় দিতে পারেন, তাহলে ভারতের সামনে জয়ের জন্য বড় লক্ষ্য দাঁড়িয়ে যেতে পারে। সবচেয়ে বড় সমস্যা হবে সময়। পঞ্চম দিনের খেলা যত এগোবে, ভারতের হাতে রান তাড়া করার জন্য কার্যকর সময় তত কমে আসবে।
ভারতের জন্য এখন প্রথম এবং সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো দ্রুত শ্রীলঙ্কার বাকি তিন উইকেট তুলে নেওয়া। শ্রীলঙ্কার ইনিংস যত দ্রুত শেষ করা যাবে, ভারতের রান তাড়ার জন্য তত বেশি সময় হাতে থাকবে। কিন্তু দিনুশার প্রতিরোধ সেই পরিকল্পনাকে কঠিন করে তুলেছে। প্রথম ইনিংসে শতরান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও তিনি উইকেট আঁকড়ে থাকায় ভারতীয় বোলাররা প্রত্যাশিত গতিতে ইনিংস শেষ করতে পারছেন না।
দিনুশার এই ইনিংসের গুরুত্ব শুধু তাঁর ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ নয়। শ্রীলঙ্কার লিডের আকার এবং ম্যাচের সম্ভাব্য ফল—দুটির ওপরই তাঁর ব্যাটিংয়ের সরাসরি প্রভাব পড়ছে। তাঁকে দ্রুত ফিরিয়ে দিতে পারলে ভারতের সামনে অপেক্ষাকৃত নিয়ন্ত্রিত লক্ষ্য আসতে পারে। অন্যদিকে তিনি দীর্ঘ সময় ক্রিজে টিকে থাকলে শ্রীলঙ্কা শুধু লিড বাড়ানোর সুযোগই পাবে না, ম্যাচের বাকি সময়ও নিজেদের অনুকূলে ব্যবহার করতে পারবে।
এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে কলম্বোর আবহাওয়ার অনিশ্চয়তা। বৃষ্টির কারণে খেলা বন্ধ হলে পঞ্চম দিনে কার্যকর সময় আরও কমে যেতে পারে। তখন ভারতের সামনে একই সঙ্গে দুটি কঠিন কাজ থাকবে—প্রথমে শ্রীলঙ্কার শেষ তিন উইকেট তুলে নেওয়া এবং পরে দ্রুত রান তুলে লক্ষ্যে পৌঁছানো। বৃষ্টিতে খেলা যত বেশি সময় বন্ধ থাকবে, ভারতের জয়ের সম্ভাবনা তত বেশি চাপে পড়বে।
শ্রীলঙ্কার জন্য অবশ্য পরিস্থিতি ভিন্ন। তাদের মূল লক্ষ্য এখন লিড যতটা সম্ভব বাড়ানো এবং ভারতের রান তাড়ার সময় কমিয়ে দেওয়া। কয়েকটি দ্রুত রান যোগ করতে পারলে তারা ভারতের ওপর চাপ বাড়াতে পারবে। আর শেষ তিন উইকেট নিয়ে যদি লিড আরও বড় করা যায়, তাহলে ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি ড্রয়ের সম্ভাবনাও তাদের জন্য শক্তিশালী অবস্থানে থাকবে।
কলম্বোর এই টেস্টের গুরুত্ব আরও বেড়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাবের কারণে। প্রথম টেস্টে বড় জয় নিয়ে ভারত নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছিল। দ্বিতীয় টেস্টেও জয় পেলে পয়েন্ট শতাংশ বাড়ানোর সুযোগ থাকত। কিন্তু ম্যাচটি ড্র হলে সেই অঙ্ক ভারতের জন্য স্বস্তিদায়ক নাও হতে পারে। অর্থাৎ কলম্বোর ফলাফল শুধু সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ করবে না, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার দৌড়েও প্রভাব ফেলবে।
বর্তমান হিসাবে ভারত ৫৩ দশমিক ৩৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে রয়েছে। এই টেস্টে জয় পেলে এবং একই সময়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ বড় ব্যবধানে হারলে ভারত চতুর্থ স্থানে ওঠার সুযোগ পেতে পারে। বিপরীতে কলম্বো টেস্ট ড্র হলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ প্রায় ৫১ দশমিক ৫২-এ নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে একটি টেস্টের শেষ দিনের কয়েক ঘণ্টাই ভারতের সামগ্রিক অবস্থানের ওপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রে ভারত ইতোমধ্যে ১০টি টেস্ট খেলেছে এবং এর মধ্যে চারটিতে পরাজিত হয়েছে। সামনে থাকা ম্যাচগুলোও সহজ নয়। শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হওয়ার পর নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ রয়েছে। এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ভারতের জন্য চক্রের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠবে। তাই বাকি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক ফল অর্জন করা ভারতের জন্য জরুরি।
বাকি আটটি টেস্টের মধ্যে অন্তত সাতটিতে জয় পেলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ প্রায় ৬৮ দশমিক ৫২-এ পৌঁছাতে পারে। আবার ছয়টি জয় ও দুটি হার হলে তা প্রায় ৬২ দশমিক ৯৬ শতাংশে নেমে আসতে পারে। এই হিসাবই স্পষ্ট করে দেয়, শেষ পর্যায়ের প্রতিটি ম্যাচ ভারতের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। একটি ড্র বা হার পরবর্তী ম্যাচগুলোর ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারে।
এই পরিস্থিতিতে দিনুশা যেন শ্রীলঙ্কার প্রতিরোধের প্রতীক হয়ে উঠেছেন। প্রথম ইনিংসের শতরান তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, আর দ্বিতীয় ইনিংসের অপরাজিত অর্ধশতক তাঁকে ম্যাচের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে পরিণত করেছে। তাঁর উইকেট ভারতের জন্য বড় স্বস্তি এনে দিতে পারে। কিন্তু তিনি যদি আরও কিছুক্ষণ ব্যাট করতে পারেন, শ্রীলঙ্কার লিড এমন পর্যায়ে যেতে পারে যেখানে অল্প সময়ের মধ্যে ভারতের পক্ষে তা অতিক্রম করা কঠিন হয়ে পড়বে।
প্রথম টেস্টের দাপুটে জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও ভারত জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এগিয়েছিল। কিন্তু পঞ্চম দিনের শেষ পর্যায়ে এসে সেই লক্ষ্য কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছে। ভারতের বোলারদের এখন দ্রুত আঘাত হানতে হবে। ব্যাটারদের এরপর ঝুঁকি নিয়ে দ্রুত রান তুলতে হবে। পাশাপাশি আকাশের দিকে তাকিয়েও থাকতে হবে।
অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা চাইবে প্রতিটি বলের মূল্য সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগাতে। সময় নষ্ট করে নয়, বরং উইকেট ধরে রেখে লিড বাড়ানোই হবে তাদের কৌশলের কেন্দ্রবিন্দু। দিনুশা যতক্ষণ ক্রিজে থাকবেন, ততক্ষণ ভারতের চাপও বাড়তে থাকবে।
কলম্বোর শেষ দিনের লড়াই তাই এখন কেবল রান আর উইকেটের হিসাব নয়। এখানে সময়, আবহাওয়া, লিড এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ—সবকিছু একসঙ্গে কাজ করছে। ভারতের জন্য প্রতিটি ওভার মূল্যবান, আর শ্রীলঙ্কার জন্য প্রতিটি রান গুরুত্বপূর্ণ। সেই হিসাবের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন সোনাল দিনুশা। তাঁর প্রতিরোধই এখন ঠিক করে দিতে পারে, কলম্বোর এই উত্তেজনাপূর্ণ টেস্ট শেষ পর্যন্ত কোন দিকে গড়াবে।