আকিব নবির সামনে ঐতিহাসিক টেস্ট অভিষেকের হাতছানি

আকিব নবির সামনে ঐতিহাসিক টেস্ট অভিষেকের হাতছানি

জসপ্রিত বুমরাহর চোট ভারতের টেস্ট দলে তৈরি করেছে নতুন সমীকরণ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে প্রথমবার জাতীয় দলের টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন জম্মু ও কাশ্মীরের ডানহাতি পেসার আকিব নবি। ২৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের জন্য এটি নিঃসন্দেহে ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় স্বীকৃতি। একই সঙ্গে জম্মু ও কাশ্মীরের ক্রিকেট ইতিহাসেও এই ডাকের আলাদা তাৎপর্য রয়েছে।

আকিব ভারতের সিনিয়র জাতীয় দলে ডাক পাওয়া জম্মু ও কাশ্মীরের তৃতীয় ক্রিকেটার। তাঁর আগে পারভেজ রসুল ও উমরান মালিক জাতীয় দলের পরিসরে জায়গা করে নিয়েছেন। তবে আকিবের সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় একটি সম্ভাবনা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট একাদশে জায়গা পেয়ে মাঠে নামতে পারলে তিনিই হবেন ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলা প্রথম কাশ্মীরি ক্রিকেটার। ফলে স্কোয়াডে তাঁর অন্তর্ভুক্তি এরই মধ্যে বিশেষ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বারামুল্লা জেলার একটি গ্রাম থেকে উঠে আসা আকিবের এই পর্যায়ে পৌঁছানোর গল্প রাতারাতি তৈরি হয়নি। দীর্ঘদিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজের জায়গা শক্ত করেছেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় বল করার সক্ষমতা, নিয়ন্ত্রিত বোলিং এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নেওয়ার দক্ষতা তাঁকে নির্বাচকদের নজরে এনেছে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ।

২০২৫-২৬ মৌসুমের রঞ্জি ট্রফিতে ৬০টি উইকেট নিয়ে প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন আকিব। তাঁর কার্যকর বোলিং জম্মু ও কাশ্মীরের ঐতিহাসিক শিরোপা জয়ের পথেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। দলটির ইতিহাসে সেটিই ছিল প্রথম রঞ্জি ট্রফি শিরোপা। পুরো মৌসুমে পেস আক্রমণের অন্যতম প্রধান ভরসা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার পর এবার জাতীয় দলের দরজা খুলে গেল তাঁর জন্য।

আকিবের প্রথম শ্রেণির রেকর্ডও তাঁর ধারাবাহিকতার সাক্ষ্য দেয়। ৪৩টি ম্যাচে ১৮.৬৩ গড়ে ১৬২ উইকেট নেওয়া একজন পেসারের কার্যকারিতা ও নিয়ন্ত্রণের স্পষ্ট ইঙ্গিত বহন করে। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে শুধু গতি নয়, একই জায়গায় ধারাবাহিকভাবে বল করা, ব্যাটসম্যানকে চাপে রাখা এবং দীর্ঘ স্পেলে মনোযোগ ধরে রাখার ক্ষমতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। ঘরোয়া ক্রিকেটে আকিবের পরিসংখ্যান সেই দক্ষতারই প্রতিফলন।

শ্রীলঙ্কার পরিবেশের সঙ্গেও আকিবের কিছুটা পরিচয় রয়েছে। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে দুটি চার দিনের ম্যাচ খেলে তিনি ছয়টি উইকেট নিয়েছেন। ফলে দেশটির পিচ, আবহাওয়া এবং দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটের পরিস্থিতি সম্পর্কে তাঁর প্রাথমিক অভিজ্ঞতা রয়েছে। জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ এলে সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সহায়তা করতে পারে।

ঘরোয়া ক্রিকেটের বাইরে ২০২৬ সালের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতাও আকিবের ক্রিকেটজীবনে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে বড় মঞ্চের চাপ সামলানো এবং আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটারদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। যদিও টেস্ট ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ সম্পূর্ণ আলাদা, তবু উচ্চপর্যায়ের প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে।

আকিবের জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার তাৎক্ষণিক কারণ অবশ্য জসপ্রিত বুমরাহর অনুপস্থিতি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পাওয়া হাঁটুর চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় ভারতের অন্যতম প্রধান পেসারকে শ্রীলঙ্কা সিরিজের দল থেকে বাইরে রাখা হয়েছে। বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে তাঁর পুনর্বাসন ও শারীরিক সুস্থতার ওপর নজর রাখা হচ্ছে। ভারতের সামনে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি থাকায় বুমরাহকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত হওয়ার আগেই মাঠে ফেরানোর ঝুঁকি নিতে চাইছে না দলীয় ব্যবস্থাপনা।

বুমরাহর অনুপস্থিতির পাশাপাশি নিতিশ কুমার রেড্ডি, হর্ষিত রানা ও ওয়াশিংটন সুন্দরও অন্তত প্রথম টেস্টের জন্য দলের বাইরে থাকায় ভারতের স্কোয়াডে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। এমন পরিস্থিতিতে আকিবের অন্তর্ভুক্তি কেবল একজন অতিরিক্ত পেসার যোগ করার ঘটনা নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিক পারফর্ম করা একজন ক্রিকেটারকে আন্তর্জাতিক দলের পরিবেশে নিয়ে এসে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করারও এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

তবে জাতীয় দলের স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া এবং চূড়ান্ত একাদশে খেলার মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য রয়েছে। আকিবের সামনে এখন অনুশীলনে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করার সুযোগ। একাদশে সুযোগ পেলে নতুন বলে নিয়ন্ত্রণ, দীর্ঘ স্পেলে একই ছন্দ ধরে রাখা এবং ব্যাটসম্যানদের ওপর ধৈর্য ধরে চাপ তৈরি করাই হবে তাঁর বড় পরীক্ষা। টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের চাপও কম নয়। বিশেষ করে ভারতের মতো দলের হয়ে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামলে প্রত্যাশার মাত্রা থাকবে অনেক বেশি।

তারপরও আকিব নবির এই ডাকের গুরুত্ব অস্বীকার করার সুযোগ নেই। বারামুল্লার একটি গ্রাম থেকে উঠে এসে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের জায়গা তৈরি করার পর তিনি এখন ভারতের টেস্ট দলের দরজায় দাঁড়িয়ে। সেই দরজা পেরিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামতে পারলে তাঁর অভিষেক হয়ে উঠবে ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। একই সঙ্গে জম্মু ও কাশ্মীরের ক্রিকেটেও লেখা হবে নতুন ইতিহাস।

এখন সব নজর ভারতের চূড়ান্ত একাদশের দিকে। আকিব নবি যদি সেখানে জায়গা করে নিতে পারেন, তবে তাঁর প্রথম টেস্ট ম্যাচটি শুধু একটি আন্তর্জাতিক অভিষেক হবে না—কাশ্মীরের ক্রিকেট ইতিহাসে সেটি হয়ে থাকবে স্মরণীয়