স্টার্কের টেস্ট অবসর ভাবনা নেই, খেলতে চান যতদিন শরীর সায় দেয়

অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক এখনই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর কথা ভাবছেন না। বরং শরীর যতদিন সঙ্গ দেবে, ততদিন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সাদা পোশাকে খেলে যেতে চান তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এমন অবস্থানই স্পষ্ট করেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার।

ম্যাকেতে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টে স্টার্ক ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার জয়ের অন্যতম প্রধান নায়ক। ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটিংকে কার্যত একাই বিপর্যস্ত করে দেন তিনি। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১২ রান খরচ করে ছয় উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে আরও চারটি উইকেট শিকার করেন। তার আগ্রাসী বোলিংয়ের সামনে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে মাত্র ৬৪ রানে অলআউট হয়। দ্বিতীয় ইনিংসেও সফরকারীদের সংগ্রহ ৯৫ রানের বেশি হয়নি। ফলে মাত্র দুই দিনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়া ইনিংস ও ৫১ রানের বড় জয় তুলে নেয়।

ম্যাচের শুরুটাই ছিল স্টার্কময়। প্রথম বলেই শাদমান ইসলামকে ফিরিয়ে দিয়ে তিনি অস্ট্রেলিয়াকে এনে দেন স্বপ্নের সূচনা। এরপর ধারাবাহিকভাবে উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপে চাপ বাড়াতে থাকেন। নতুন বলের গতি ও সুইংয়ের সঙ্গে তার নিয়ন্ত্রিত লাইন-লেংথ এবং আক্রমণাত্মক বোলিং বাংলাদেশের ব্যাটারদের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়।

এই পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিও পেয়েছেন স্টার্ক। দ্বিতীয় টেস্টে ম্যাচসেরার পুরস্কারের পাশাপাশি পুরো সিরিজেও সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন তিনি। দুই টেস্টের সিরিজে তার মোট উইকেট ১২টি। আর দ্বিতীয় টেস্টে ১০ উইকেট নিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারে চতুর্থবারের মতো এক ম্যাচে অন্তত ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েছেন।

বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সাফল্যের ফলে টেস্ট ক্রিকেটে স্টার্কের মোট উইকেটসংখ্যাও বেড়ে ৪৪৫-এ দাঁড়িয়েছে। এতে তিনি টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকায় আরও ওপরে উঠে দশম অবস্থানে জায়গা করে নিয়েছেন। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তার ধারাবাহিকতারই আরেকটি প্রমাণ এই মাইলফলক।

তবে ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে স্টার্কের সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন পারফরম্যান্স নয়, শারীরিক সক্ষমতা। একজন দ্রুতগতির পেসারের জন্য দীর্ঘদিন সর্বোচ্চ পর্যায়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলা অত্যন্ত কঠিন। নিয়মিত দীর্ঘ স্পেল করা, ম্যাচের চাপ সামলানো, এক ম্যাচ থেকে আরেক ম্যাচে দ্রুত পুনরুদ্ধার এবং চোট এড়িয়ে চলা—সবকিছুই বয়স বাড়ার সঙ্গে আরও চ্যালেঞ্জিং হয়ে ওঠে।

স্টার্ক অবশ্য আপাতত এসব নিয়ে অবসরের সিদ্ধান্তে পৌঁছাননি। তার কাছে টেস্ট ক্রিকেট এখনও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংস্করণ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাঠে নামা, সতীর্থদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করে নেওয়া এবং ম্যাচ শেষে দলের সাফল্য উদ্‌যাপনের আনন্দই তাকে খেলা চালিয়ে যাওয়ার প্রেরণা দিচ্ছে।

দীর্ঘ ক্যারিয়ার নিয়ে কথা বলতে গিয়ে সতীর্থ নাথান লায়নের রসিক মন্তব্যের কথাও উল্লেখ করেছেন স্টার্ক। লায়নের মতে, স্টার্ক যেন এখনও ক্যারিয়ারের সিঁড়ির প্রথম ধাপেই রয়েছেন—সামনে যাওয়ার জন্য আরও অনেকটা পথ বাকি। স্টার্কের সাম্প্রতিক বক্তব্যেও সেই আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। তার ভাষ্য অনুযায়ী, শরীর এখনও ভালো আছে এবং ক্রিকেট খেলতে এখনও আনন্দ পাচ্ছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে স্টার্কের গুরুত্বও কমেনি। বাঁহাতি পেসার হিসেবে তার উপস্থিতি প্রতিপক্ষের ব্যাটিং পরিকল্পনায় স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন মাত্রা যোগ করে। নতুন বলে গতি ও সুইং, পুরোনো বলে রিভার্স সুইং এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নেওয়ার অভিজ্ঞতা তাকে এখনও অস্ট্রেলিয়ার গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রে পরিণত করেছে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজেও তার গুরুত্ব স্পষ্ট হয়েছে। সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া নয় উইকেটে হেরে গেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়ে স্টার্ক দলকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেন। শেষ পর্যন্ত দুই ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ হয়।

স্টার্কের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাই তার টেস্ট ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি করলেও অবসরের কোনো তাড়াহুড়োর ইঙ্গিত নেই। বরং তার অবস্থান বেশ পরিষ্কার—শরীর যতদিন অনুমতি দেবে এবং ক্রিকেট খেলে আনন্দ পাবেন, ততদিন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চান।

৩৬ বছর বয়সে একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এটি সহজ সিদ্ধান্ত নয়। সামনে তার ক্যারিয়ার কতটা দীর্ঘ হবে, সেটি শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত হবে ফিটনেস, চোটমুক্ত থাকা এবং পারফরম্যান্সের ওপর। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ১০ উইকেটের বিধ্বংসী প্রদর্শন অন্তত এটুকু দেখিয়ে দিয়েছে, স্টার্ক এখনও অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে শুধু অভিজ্ঞতার কারণে নন—কার্যকর পারফরমার হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ।

প্রধান পরিসংখ্যান