ইংল্যান্ড অ্যাশেজ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে, আর তাই দ্বিতীয় টেস্টে দল সাজানোয় বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। তিন বছর পর আবার টেস্ট দলে ফিরছেন উইল জ্যাকস। স্পিনারের ভূমিকায় তাঁকে চূড়ান্ত করে ইংল্যান্ড তাঁকে দলের একমাত্র স্পিন বিকল্প হিসেবে বেছে নিয়েছে। বশিরের পরিবর্তে জ্যাকসকে নেওয়া অনেককে অবাক করলেও দল মনে করছে, অলরাউন্ড ক্ষমতা এই মুহূর্তে বেশি জরুরি।
জ্যাকসের ক্যারিয়ার অনেকটাই সাদা বলের ক্রিকেটে সীমাবদ্ধ ছিল। সীমিত ওভারের ম্যাচে তাঁর ওপর ভরসা থাকে ব্যাটিংয়ের জন্য। বোলিংয়ে নিয়মিত নন, কিন্তু ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে তিনি টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে বড় সুবিধা হিসেবে ধরা দিয়েছেন। ২০২২ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়, এবং প্রথম ম্যাচেই ছয় উইকেট নিয়ে বড় আলোচনায় আসেন। এরপর দীর্ঘ বিরতি, ইনজুরি, এবং সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ব্যস্ততা তাঁকে টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে সরিয়ে রাখে।
২০২৫ কাউন্টি মৌসুমে জ্যাকস মাত্র তিন ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। তবে ব্যাট হাতে তাঁর অবদান ছিল বেশি। দিনের আলো থেকে রাতের আলোয় পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে খেলার অভিজ্ঞতাও তাঁকে এগিয়ে রেখেছে। ব্রিসবেনের ডে-নাইট টেস্টে আলোর নিচে ব্যবহৃত গোলাপি বল স্পিনারদের জন্য কিছুটা চ্যালেঞ্জিং হলেও জ্যাকস মনে করেন, তাঁর অভিজ্ঞতা তাঁকে উপকার করবে।
অন্যদিকে শোয়েব বশির এই সিরিজ থেকে বাদ পড়ায় ক্রিকেট মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে। তিনি ২০২৪ সালে ভারতের মাটিতে টেস্ট অভিষেকের পর থেকেই ইংল্যান্ডের প্রধান স্পিনার হিসেবে পরিচিত হন। হাতে আঘাতের পরও লর্ডস টেস্টে শেষ উইকেট এনে দেন, যা স্টোকসকে গভীরভাবে মুগ্ধ করে। তাঁর উচ্চ রিলিজ পয়েন্ট এবং ওভারস্পিন দেওয়ার দক্ষতা অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে বেশ কার্যকর বলে মনে করা হয়।
কিন্তু ব্যাটিং গভীরতার প্রয়োজন এবং জ্যাকসের অলরাউন্ড সামর্থ্যের জন্য বশিরকে ছাড় দেওয়া হয়েছে। যদিও কেন্দ্রীয় চুক্তির কারণে তিনি এখনও ইংল্যান্ডের পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছেন, “ডে-নাইট টেস্টে স্পিনারকে আমরা কৌশলগতভাবে ব্যবহার করব। কখন আক্রমণাত্মক হবো, কখন পেসারদের বিশ্রাম দেব—সব বিবেচনা করেই নির্বাচন করা হয়েছে।”
দল ঘোষণায় দেখা যাচ্ছে, স্টোকসের নেতৃত্বে ব্যাটিং লাইনআপে পুরনো ভরসা রুট, পোপ, ব্রুকরা থাকছেন। আর পেস আক্রমণে অ্যাটকিনসন, কার্স এবং আর্চারের ত্রয়ী নেতৃত্ব দেবেন।