ইডেন গার্ডেনের মিষ্টি রোদ আর ঠান্ডা হাওয়ার মাঝে ফিরেছে টেস্ট ক্রিকেটের উষ্ণতা। ভারতের জন্য এবারের সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ শুক্রবার থেকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শুরু হচ্ছে টেস্ট। তাই অনুশীলনে একটুও আলস্য নেই।
মঙ্গলবার সাতজন ক্রিকেটার উপস্থিত ছিলেন। অধিক মনোযোগ ছিল অধিনায়ক শুভমান গিল ও তিন নম্বর ব্যাটার সাই সুদর্শনের দিকে। অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর ও ফাস্ট বোলার জশপ্রীত বুমরাহ অনুশীলনে অংশ নেন। কোচ গম্ভীর ও ব্যাটিং কোচ কোটাক সক্রিয়ভাবে নেটে ও মাঠে নির্দেশনা দিচ্ছেন।
শুভমান গিল ইংল্যান্ডে দুর্দান্ত ছিলেন, তবে সাদা বলের ক্রিকেটে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে কিছুটা কমতি লক্ষ্য করা গেছে। তাই বিশেষভাবে লেফট-আর্ম স্পিনারদের বিরুদ্ধে ব্যাটিং অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন। কোচ ও অধিনায়ক মিলে উইকেটের চরিত্র বিশ্লেষণ করেছেন, যাতে স্পিনার ও সুইং বোলাররা সমানভাবে সুবিধা পান।
রবীন্দ্র জাদেজা ও বুমরাহ যথেষ্ট সময় ব্যালেন্স ধরে অনুশীলন চালান। কিন্তু গম্ভীরের প্রধান লক্ষ্য ছিল সাই সুদর্শনের মানসিক ও প্রযুক্তিগত প্রস্তুতি নিশ্চিত করা। জাতীয় দলে তিন নম্বর ব্যাটার হিসেবে তাঁকে ধারাবাহিক রাখতে হবে, নাহলে দলের ব্যাটিং পরিকল্পনা বিপর্যয় হতে পারে।
ইডেনের পিচ ও আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে ম্যাচে ব্যাট-বল উত্তেজনা নজর কাড়বে। এই সিরিজ শুধু খেলোয়াড়দের নয়, কোচিং স্ট্র্যাটেজি ও মানসিক প্রস্তুতিরও বড় পরীক্ষা।