মেঘালয়ের তরুণ ক্রিকেটার আকাশ চৌধুরীর রঞ্জি ট্রফিতে অভিনব কীর্তি সকলকে বিস্মিত করেছে। অরুণাচল প্রদেশের বিপক্ষে খেলা ম্যাচে মাত্র ১১ বলে অর্ধশতক করলেন তিনি, সঙ্গে টানা ৮টি ছক্কা। এই রেকর্ডের মাধ্যমে তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায় সৃষ্টি করেছেন।
তবে নিজের অর্জন নিয়ে আকাশ বেশ শান্ত এবং সংযত। তিনি বলেন, “এক রাতেই কিছু বদলানো যাবে না। আমাকে দলের জন্য একইভাবে দায়িত্ব পালন করতে হবে। ব্যাটিং, বল করা, উইকেট নেওয়া—সবই চালিয়ে যেতে হবে।” এই মনোভাবই প্রমাণ করে যে তার আত্মবিশ্বাস সৃষ্টির মূল কারন হলো পরিশ্রম এবং ধৈর্য।
ইনিংসের পর থেকেই আকাশ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী তাকে শুভেচ্ছা জানালেও, ভারতের বড় কোনও ক্রিকেট ব্যক্তিত্বের ফোন বা বার্তা এখনও পাননি তিনি। আসলে নিজে জানতেনও না যে তিনি ইতিহাস গড়েছেন। টিমের ভিডিও বিশ্লেষক পরে জানিয়েছেন দ্রুততম অর্ধশতকের খবর।
আকাশের ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয়েছিল স্কুল পর্যায়ে টেনিস বল দিয়ে। পরে আঞ্চলিক ও জাতীয় পর্যায়ে খেলে নির্বাচকদের নজরে আসেন। ২০১৯ সালে তিন ফরম্যাটেই মেঘালয়ের হয়ে অভিষেক ঘটে। তার বাবা একজন ওয়েল্ডার, মা একজন দর্জি—সাধারণ পরিবারের সন্তান হলেও নিজ দক্ষতায় জাতীয় ক্রিকেটের আলোচনায় উঠে এসেছেন।
এবার মেঘালয়ের লক্ষ্য ম্যানিপুরের বিপক্ষে শেষ লিগ ম্যাচে জয় পাওয়া। আকাশ জানালেন, দল সব ফরম্যাটেই এলিট গ্রুপে স্থায়ীভাবে জায়গা করে নিতে চায়। তার শান্ত, সংযত এবং পরিশ্রমী মনোভাবই প্রমাণ করে যে তিনি এক রাতের কীর্তিতে নিজেকে ধরে রাখবেন না, বরং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলবেন।