ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের (ডব্লিউসিএল) চলতি আসরে মাঠে নামার আগেই সরে দাঁড়িয়েছে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রয়োজনীয় অনাপত্তিপত্র বা এনওসি না দেওয়ায় টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারছে না সাবেক তারকাদের নিয়ে গড়া দলটি। ভারতীয় দলের কাছে লিখিত ক্ষমা চাওয়ার একটি শর্তকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া জটিলতার জেরেই শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত এসেছে বলে জানা গেছে।
ঘটনার সূত্রপাত আগের আসরকে ঘিরে। পহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক উত্তেজনা আরও তীব্র হয়। এর প্রভাব পড়ে ক্রিকেটেও। ওই ঘটনার প্রতিবাদে ডব্লিউসিএলের সর্বশেষ আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ বয়কট করেছিল ভারতীয় দল। সেই দুটি ম্যাচের একটি ছিল সেমিফাইনাল।
চলতি আসরে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিয়েও শুরু থেকেই অনিশ্চয়তা ছিল। সূত্রের বরাত দিয়ে এনডিটিভি জানিয়েছে, প্রথম দিকে পিসিবি ক্রিকেটারদের ডব্লিউসিএলে অংশগ্রহণের অনুমতি দিতে আগ্রহী ছিল না। পরে অবশ্য খেলোয়াড়দের জন্য প্রয়োজনীয় এনওসি দেওয়ার বিষয়ে সম্মতি জানায় বোর্ড। তবে সেই অনুমতির সঙ্গে একটি শর্ত জুড়ে দেওয়া হয়।
পিসিবির পক্ষ থেকে চাওয়া হয়েছিল, আগের আসরের ঘটনাকে কেন্দ্র করে ভারতীয় দলকে লিখিতভাবে ক্ষমা চাইতে হবে। কিন্তু ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষ সেই দাবি মেনে নেয়নি। আয়োজকদের অবস্থান স্পষ্ট হওয়ার পর পাকিস্তান দলের টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত এনওসি না পাওয়ায় প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াতে হয় পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সকে।
তবে আয়োজকদের আনুষ্ঠানিক বক্তব্যে বিষয়টি কিছুটা ভিন্নভাবে তুলে ধরা হয়েছে। ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির’ কারণে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। বিবৃতিতে পিসিবির শর্ত বা ভারতীয় দলের কাছে লিখিত ক্ষমা চাওয়ার দাবির বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি।
পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের জন্য সিদ্ধান্তটি হতাশারও। কারণ, চলতি আসরে তাদের প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। সেই ম্যাচে পাকিস্তানের হয়ে মাঠে নামার কথা ছিল দেশটির সাবেক তারকা ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি ও শোয়েব মালিকসহ পরিচিত কয়েকজন খেলোয়াড়ের। ফলে দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের লড়াই দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হলেন দর্শকেরা।
পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, পিসিবি প্রয়োজনীয় এনওসি না দেওয়ার সিদ্ধান্ত বহাল রাখায় দলটি চলমান ডব্লিউসিএলে অংশ নিতে পারছে না। দলটি পিসিবির কর্তৃত্ব ও সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান জানানোর কথাও বলেছে। তবে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট কিংবদন্তিদের নিয়ে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ না পাওয়ায় খেলোয়াড়েরা স্বাভাবিকভাবেই হতাশ বলেও বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে।
ডব্লিউসিএল মূলত সাবেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজিত একটি প্রতিযোগিতা। ক্রিকেটের বিভিন্ন দেশের সাবেক তারকারা এতে অংশ নেন এবং নিজেদের পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবহে আবারও মাঠে ফেরেন। এ কারণে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের অংশগ্রহণও এবারের আসরে বাড়তি আগ্রহ তৈরি করেছিল।
কিন্তু ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের দীর্ঘদিনের টানাপোড়েন এবারও ক্রিকেটের পরিসরে প্রভাব ফেলল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে সাবেক খেলোয়াড়দের নিয়ে আয়োজিত প্রতিযোগিতাতেও সেই উত্তেজনার ছাপ দেখা গেল।
এবারের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস শুরু হয়েছে ৩ অক্টোবর। প্রতিযোগিতাটি শেষ হওয়ার কথা ১৮ অক্টোবর। পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের ক্ষেত্রে অবশ্য টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই সব হিসাব বদলে গেছে। মাঠে নামার বদলে এনওসি-সংক্রান্ত জটিলতার কারণেই এবারের আসর থেকে বিদায় নিতে হলো দলটিকে।