ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো গত জুনে জানিয়েছিল, দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ হিসেবে সৌরভ গাঙ্গুলি এবং ব্যাটিং কোচ হিসেবে ইউভরাজ সিংকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। পরে গত সপ্তাহে সৌরভের নিয়োগের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। মঙ্গলবার ইউভরাজের দায়িত্ব গ্রহণের খবরও প্রকাশ করা হয়।
ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সফল সীমিত ওভারের খেলোয়াড় ইউভরাজ ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। ব্যাট হাতে আগ্রাসী পারফরম্যান্সের পাশাপাশি কার্যকর বোলিং এবং চাপের মধ্যে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্যের জন্যও তিনি পরিচিত। এবার সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে দিল্লির ব্যাটারদের উন্নতিতে ভূমিকা রাখতে চান তিনি।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ইউভরাজ। দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকদের সঙ্গে পরিচিতি এই সুযোগকে তাঁর কাছে বিশেষ করে তুলেছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
এক বিবৃতিতে ইউভরাজ বলেন, দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করতে পেরে তিনি আনন্দিত। সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে এবার কোচ হিসেবে কাজ করার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনে সৌরভের সঙ্গে ভারতীয় দলের হয়ে খেলা ইউভরাজ মনে করেন, নতুন এই দায়িত্ব তাঁর জন্য রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা হবে।
কোচিংয়ের প্রতি নিজের আগ্রহের কথাও জানিয়েছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করা এবং দলের সাফল্যে অবদান রাখাই তাঁর অন্যতম লক্ষ্য। নতুন দায়িত্বের মাধ্যমে নিজের অভিজ্ঞতা তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ পাবেন তিনি।
ইউভরাজের কোচিংয়ে যুক্ত হওয়ার পেছনে তরুণ ভারতীয় ব্যাটারদের সঙ্গে তাঁর কাজের অভিজ্ঞতাও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। গত কয়েক বছরে শুভমান গিল ও অভিষেক শর্মাসহ একাধিক ভারতীয় ক্রিকেটার তাঁদের ব্যাটিংয়ের উন্নতিতে ইউভরাজের পরামর্শ ও সহযোগিতার কথা জানিয়েছেন। ফলে দিল্লি ক্যাপিটালসের ব্যাটিং বিভাগকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে তাঁর ভূমিকার দিকে নজর থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের।
খেলোয়াড় হিসেবেও দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে ইউভরাজের পরিচয় রয়েছে। ২০১৫ সালের আইপিএলের আগে ১৬ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নিয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। সে সময় আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার ছিলেন তিনি। ওই মৌসুমে দিল্লির হয়ে ১৪টি ম্যাচ খেলে ২৪৮ রান করেন ইউভরাজ। বল হাতে নেন একটি উইকেট।
আইপিএলে তাঁর সামগ্রিক পরিসংখ্যানও উল্লেখযোগ্য। টুর্নামেন্টে ১৩২টি ম্যাচ খেলে ২ হাজার ৭৫০ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি তাঁর শিকার ৩৬টি উইকেট। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিংয়েও অবদান রাখার সামর্থ্য তাঁকে দীর্ঘদিন ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।
২০১৯ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ইউভরাজ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় ছিল ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ওই আসরে ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডের এক ওভারে ছয়টি ছক্কা মেরে ক্রিকেট ইতিহাসে জায়গা করে নেন তিনি। পরবর্তী সময়ে ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ভারতের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচিং প্যানেলে সৌরভ ও ইউভরাজের একসঙ্গে কাজ করা দলটির জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে। সৌরভের নেতৃত্ব ও ক্রিকেটীয় অভিজ্ঞতার সঙ্গে ইউভরাজের ব্যাটিং দক্ষতা এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে দলটি আগামী মৌসুমে আরও ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা করতে পারে।
তবে কোচিংয়ে প্রথম আনুষ্ঠানিক দায়িত্বে ইউভরাজ কতটা সফল হন, তা নির্ভর করবে মাঠে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এবং দলের সামগ্রিক ফলাফলের ওপর। আপাতত নতুন দায়িত্ব নিয়ে উচ্ছ্বসিত ভারতের বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা। এবার খেলোয়াড় হিসেবে নয়, ডাগআউট থেকে দিল্লি ক্যাপিটালসের সাফল্যে অবদান রাখার অপেক্ষায় তিনি।