কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ‘এ’ দল আফগানিস্তান ‘এ’ দলকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথ প্রায় নিশ্চিত করেছে। আগের ম্যাচে হংকংকে উড়িয়ে দেয়ার পর আজকের জয়ে দলীয় আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে।
টস হারার পর ব্যাট করতে নেমে আফগানিস্তান মাত্র ১৮.৪ ওভারে ৭৮ রানে অলআউট হয়। রিপন মণ্ডল এবং রাকিবুল হাসানের দারুণ বোলিংয়ে আফগান ব্যাটসম্যানরা দিশেহারা। রিপন ৪ ওভারে ৩ উইকেট নেন ১০ রান খরচে, আর রাকিবুলও ৪ ওভারে ৩ উইকেট নেন মাত্র ৭ রান খরচে। এছাড়া এসএম মেহেরব ২ উইকেট নেন ১৪ রান খরচে।
রান তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা দ্রুত আক্রমণাত্মক খেলায় জয় নিশ্চিত করে। ১৩.৩ ওভারের মধ্যে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য পূরণ করে দল। আগের ম্যাচে হংকংয়ের বিপক্ষে ৯ ওভারে ৮ উইকেট হাতে রেখেই জয় পাওয়া বাংলাদেশের ব্যাটিং ধারাবাহিকতার প্রমাণ।
গ্রুপে দুই ম্যাচ থেকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ শীর্ষে, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান যথাক্রমে ২ পয়েন্ট নিয়ে পিছিয়ে। নেট রান রেটের দিক থেকে বাংলাদেশের +৪.০৭৯ বর্তমান শীর্ষে, যা তাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনাকে দৃঢ় করছে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই জয়ের মূল কারণ হলো বাংলাদেশের ব্যালান্সড বোলিং আক্রমণ ও শক্তিশালী ওপেনিং ব্যাটিং। দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রাখার ক্ষেত্রে আগামী ম্যাচগুলো গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে।