দক্ষিণ আফ্রিকার নারী ক্রিকেট দল আগামী মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজকে কেন্দ্র করে প্রস্তুতি নিচ্ছে। জাতীয় দল সম্প্রতি দুইটি স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, যেখানে দেখা যাচ্ছে নতুন এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের মিশ্রণ। ৩২ বছর বয়সী অলরাউন্ডার ডেন ফান নিকার্ক দীর্ঘ চার বছরের পর জাতীয় দলে ফিরেছেন। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরের পর এটি তার প্রথম ডাক।
ফান নিকার্কের ঘরোয়া লিগে অসাধারণ পারফরম্যান্স—ছয় ইনিংসে চারটি হাফ–সেঞ্চুরি এবং একটি ৪০ রানের ইনিংস—ই তার প্রত্যাবর্তনের প্রধান কারণ। CSA বোর্ডও আগস্টে তার আন্তর্জাতিক অবসর প্রত্যাহারের পর থেকেই তাকে নজরে রেখেছিল।
ওয়ানডে স্কোয়াডে নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে। লিয়া জোন্স প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন। তার সঙ্গে টানিক্লিফ এবং লারা গুডলও দলে ফিরেছেন। তবে সিনিয়র খেলোয়াড় মারিজান ক্যাপ, আয়াবোঙ্গা খাকা, মাসাবাতা ক্লাস, ক্লোয়ি ট্রায়ন, নাদিন ডি ক্লার্ক এবং আনেরি ডার্কসেন বিশ্রামের কারণে খেলবেন না।
আয়ারল্যান্ড সিরিজকে ২০২৬ নারী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। CSA প্রধান নির্বাচক ক্লিনটন ডু প্রিজ বলেন, “আমরা স্কোয়াডের গভীরতা যাচাই এবং নতুন ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের মিশ্রণ পরীক্ষা করতে চাই। আমাদের লক্ষ্য ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ।”
এই সিরিজের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার দলকে শক্তিশালী করা, নতুন ক্রিকেটারদের সুযোগ দেয়া এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দক্ষতা প্রয়োগের এক ব্যালান্স তৈরি করা হচ্ছে। ফান নিকার্কের প্রত্যাবর্তন এই প্রক্রিয়াকে আরও প্রভাবশালী করছে।