শচীনকে পেছনে ফেলে দ্রুততম ২৩ হাজার রানের মাইলফলকে জো রুট

এই অসাধারণ মাইলফলকে পৌঁছাতে ডানহাতি ব্যাটার জো রুটের লেগেছে ৫২১ ইনিংস। এর আগে ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকার ৫২২ ইনিংসে এই কৃতিত্ব অর্জন করে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। বর্তমানে এই তালিকার একদম শীর্ষে রয়েছেন ভারতের আধুনিক যুগের ব্যাটিং স্তম্ভ বিরাট কোহলি, যিনি মাত্র ৪৯০ ইনিংসে ২৩ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করে রেকর্ড গড়েছিলেন। বিশ্ব ক্রিকেটের এই অভিজাত তালিকায় এখন রুট তার নাম অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে খোদাই করে নিলেন।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রেকর্ড গড়া এই ম্যাচে বেশ আত্মবিশ্বাসী মেজাজেই ব্যাট করছিলেন রুট। ৫২ বল মোকাবিলা করে ৫টি চারের সাহায্যে তিনি মূল্যবান ৪৪ রান করেন। ইনিংসের শুরুটা বেশ দেখেশুনে ও সতর্কভাবে করলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শ্রীলঙ্কার পেস ও স্পিন আক্রমণ খুব সাবলীলভাবে মোকাবিলা করে নিজের রান বাড়াতে থাকেন তিনি। মিড-উইকেটে দারুণ এক শটে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে নিজের রানের খাতা খোলেন এই ইংলিশ তারকা। তবে অভিষিক্ত স্পিনার শচিন্দু কোলম্বুজের একটি বল তার ব্যাটের পাশ দিয়ে স্টাম্প ভেঙে দিলে থামে তার ৪৪ রানের লড়াকু ইনিংস।

সব মিলিয়ে দেশের প্রথম ব্যাটার এবং সামগ্রিক বিচারে বিশ্ব ক্রিকেটের অষ্টম খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৩ হাজার রানের ক্লাবে নাম লেখালেন ৩৫ বছর বয়সি জো রুট। এই ম্যাচ শেষে তার মোট আন্তর্জাতিক রান সংখ্যা দাঁড়াল ২৩,০৪১। সর্বকালের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় তিনি বর্তমানে অষ্টম স্থানে অবস্থান করছেন। তার ঠিক ওপরে সপ্তম স্থানে থাকা ভারতের সাবেক অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়ের মোট রান ২৪,২০৮। যেভাবে রুট ব্যাট করে চলেছেন, তাতে অদূর ভবিষ্যতে তিনি আরও অনেক রেকর্ডের মালিক হবেন বলে বিশ্বাস করেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

জো রুটের এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স কেবল ইংল্যান্ড দলের মিডল অর্ডারের শক্তিই বাড়ায়নি, বরং আধুনিক টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটেও তার কার্যকারিতা প্রমাণ করেছে। দেশের জার্সিতে তার এমন অবিচল ফর্ম তরুণ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য দারুণ এক অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। বিশ্ব ক্রিকেটের রেকর্ডের পাতায় তার এই নতুন কীর্তি দীর্ঘদিন স্মরণীয় হয়ে থাকবে।