মাত্র ১৫ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন ভারতের তরুণ ওপেনার বৈভব সূর্যবংশী। বয়সে কিশোর হলেও তার ব্যাটিং সামর্থ্য নিয়ে প্রতিপক্ষের সতর্কতা এখন বেশ স্পষ্ট। ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে বৈভবকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, তা নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা করেছে আফগানিস্তান।
সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আজ শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন ভারতের মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে আফগান অধিনায়ক ইব্রাহিম জাদরান জানান, বৈভবকে কোনোভাবেই বয়স দিয়ে বিচার করছে না তার দল। বরং তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাকে গুরুত্ব দিয়েই প্রস্তুতি নিচ্ছে আফগান শিবির।
জাদরানের ভাষায়, বৈভব ‘অসাধারণ প্রতিভা’। তাকে আটকানোর কৌশল নির্ধারণ করতে দলের ক্রিকেটারদের অভিজ্ঞতার পাশাপাশি ভিডিও বিশ্লেষণও করা হয়েছে। আফগান স্কোয়াডে এমন কয়েকজন ক্রিকেটার রয়েছেন, যারা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে বৈভবের বিপক্ষে খেলেছেন। তাদের কাছ থেকেও এই তরুণ ব্যাটারের ব্যাটিংয়ের ধরন, শক্তির জায়গা এবং সম্ভাব্য দুর্বলতা সম্পর্কে তথ্য নিয়েছে দলটি।
আফগান অধিনায়ক বলেন, বৈভবকে নিয়ে তাদের মধ্যে যথেষ্ট আলোচনা হয়েছে। তবে প্রতিপক্ষের এই তরুণ ব্যাটারকে ঘিরে অতিরিক্ত জটিল পরিকল্পনায় যেতে চান না তিনি। বরং ভিডিও ফুটেজ বিশ্লেষণের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় ধারণা নিয়ে মাঠে সহজ পরিকল্পনা কার্যকর করার ওপর জোর দিচ্ছে আফগানিস্তান।
বৈভবের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই মূলত আফগানদের এই বাড়তি সতর্কতার কারণ। আইপিএলে নজর কাড়ার পর লাল বলের ক্রিকেটেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। সদ্য শেষ হওয়া দুলীপ ট্রফিতে পূর্বাঞ্চলের হয়ে পাঁচ ইনিংসে ১৯২ রান করেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। এর মধ্যে কেন্দ্রীয় অঞ্চলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তার ৯২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসটি বিশেষভাবে আলোচিত হয়েছে। সেই ইনিংসে ব্যাট হাতে দলের জয়ের পথ সহজ করে দেন তিনি।
ফলে শুধু টি-টোয়েন্টির ব্যাটার হিসেবেই নয়, ক্রিকেটের ভিন্ন সংস্করণেও বৈভবের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা তৈরি হয়েছে। অল্প বয়সে বিভিন্ন পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করায় তার প্রতি প্রতিপক্ষের নজরও বাড়ছে। ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নামার সুযোগ পেলে এই সিরিজে বৈভবের পারফরম্যান্স তাই বিশেষ আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠেছে।
অন্যদিকে আফগানিস্তানের জন্যও এই সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ। রশিদ খানের কাছ থেকে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব নেওয়ার পর ইব্রাহিম জাদরানের সামনে এটি বড় একটি পরীক্ষা। নতুন দায়িত্ব সম্পর্কে জাদরান জানিয়েছেন, অধিনায়কত্বকে তিনি চাপ হিসেবে না দেখে উপভোগ করছেন। তার মতে, ম্যাচের কঠিন পরিস্থিতিতে ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং সেই সিদ্ধান্ত মাঠে কার্যকর করাই নেতৃত্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক।
ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে নিজেদের পরিচিত কন্ডিশনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে চায় আফগানিস্তান। সিরিজের শুরুতেই বৈভবকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলে ভারতের ব্যাটিং পরিকল্পনায় চাপ তৈরি করা সম্ভব—এমন হিসাবও নিশ্চয়ই রয়েছে আফগান শিবিরে। তবে বৈভবের সাম্প্রতিক ফর্ম এবং দ্রুত রান করার সামর্থ্য বিবেচনায় নিয়ে তরুণ এই ওপেনারকে সামলানো আফগান বোলারদের জন্য সহজ হবে না।
তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম ম্যাচ থেকেই তাই দুই দলের লড়াইয়ে আলাদা মাত্রা যোগ করেছে ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে ঘিরে আফগানিস্তানের প্রস্তুতি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাওয়া এই তরুণ ব্যাটার কতটা প্রভাব ফেলতে পারেন, সেটিই এখন দেখার বিষয়।