বিপিএলের নিলামে গতকাল বিদেশি ক্রিকেটার নিয়োগে তেমন চমক দেখায়নি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। কিন্তু রংপুর রাইডার্স চমক দিয়েছেন, ইতালির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার এমিলিও গে-কে ১০ হাজার ডলারে দলে নিয়েছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা প্রশ্ন তুলেছেন—এমিলিওর মতো কম পরিচিত বিদেশি ক্রিকেটারকে কেন বেছে নেওয়া হলো?
এমিলিও, বয়স ২৫, ইংল্যান্ডে জন্মেছেন। মায়ের পরিবার ইতালির, বাবার পরিবার গ্রেনাডার। মায়ের পরিচয়ের কারণে তিনি ইতালির হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন। ইতালির হয়ে মাত্র ৭টি ম্যাচ খেলেছেন—চার ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি। নভেম্বরে ওয়ানডে সিরিজে তিনি চারবার ফিফটি করেছেন। টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয়েছিল জুলাইয়ে, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ৫০ রান করেছেন।
এমিলিও ইংল্যান্ডে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত। ৬৭ ম্যাচে ৪,১৫০ রান, গড় ৩৭.৩৮। ১০টি সেঞ্চুরি এবং সর্বোচ্চ ইনিংস ২৬১ রান। বর্তমানে ইংলিশ ক্লাব ডারহামের হয়ে খেলছেন। মূল লক্ষ্য ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা হলেও, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ও সাদা বলের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, “কাউন্টি ক্রিকেটে সাফল্য পাওয়ার পর, সাদা বলের ক্রিকেটে উন্নতি করতে ইতালির হয়ে খেলছি।” ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম অনুযায়ী, অন্য পূর্ণ সদস্য দেশের হয়ে খেললে ইংল্যান্ডের হয়ে আর খেলা সম্ভব নয়, কিন্তু সহযোগী দেশ (যেমন ইতালি) হলে বাধা নেই। এমিলিও সম্ভবত এই সুযোগটাই কাজে লাগিয়েছেন।
রংপুরের জন্য এমিলিও একটি নতুন বিকল্প হতে পারেন, বিশেষ করে ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে। তার অভিজ্ঞতা ও আন্তর্জাতিক খেলার প্রেক্ষাপট বিপিএলে দলকে শক্তিশালী করতে পারে।