ক্রিকেটবিশ্বের মর্যাদাপূর্ণ মঞ্চে আরও একবার নিজেদের অবস্থান পোক্ত করল বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের হিসাব-নিকাশ শেষে নিশ্চিত হয়েছে যে, আসন্ন ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে লিটন দাসের দল। এর ফলে বাছাইপর্বের কঠিন বৈতরণী পার হওয়ার কোনো চাপ থাকছে না টাইগারদের সামনে। একই সঙ্গে ক্রিকেটের পরাশক্তি হিসেবে পরিচিত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টানা তৃতীয়বারের মতো পড়তে হয়েছে বাছাইপর্বের মুখে।
সম্প্রতি বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের রোমাঞ্চকর তিন উইকেটের জয় এই সমীকরণ চূড়ান্ত করে দেয়। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, নির্ধারিত কাট-অফ ডেট বা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলগুলো সরাসরি মূল পর্বে জায়গা করে নেয়। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী স্বাগতিক দেশ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে সরাসরি খেলার সুযোগ পাচ্ছে। এর পাশাপাশি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলগুলোর তালিকায় নিজেদের অবস্থান নিরাপদ করায় সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশও।
ওয়ানডে র্যাঙ্কিং ও বাছাইপর্বের সামগ্রিক চিত্র
| টুর্নামেন্ট ও পর্যায় | সংশ্লিষ্ট দলের বিবরণ ও বিবরণী |
| সরাসরি অংশগ্রহণকারী স্বাগতিক দল | দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে |
| সরাসরি অংশগ্রহণকারী শীর্ষ দলসমূহ | অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড এবং বাংলাদেশ |
| আফগানিস্তানের বর্তমান অবস্থা | আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে |
| ওয়েস্ট ইন্ডিজের বর্তমান অবস্থান | আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের দশম স্থানে অবস্থান করছে |
| ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভবিষ্যৎ পথ | র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে ঢোকার সুযোগ না থাকায় বাছাইপর্ব খেলতে হবে |
| আসন্ন বাছাইপর্বের সময়কাল | আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে নির্ধারিত রয়েছে |
| বাছাইপর্বে অংশগ্রহণকারী টেস্ট দল | আয়ারল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ (নির্ধারিত সময়ের সর্বনিম্ন র্যাঙ্কিংধারী) |
| লিগ টু থেকে উত্তরণ | ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ টু থেকে সেরা চার দল বাছাইপর্বে লড়বে |
| প্লে-অফের কাঠামো | লিগ টুর নিচের চার এবং চ্যালেঞ্জ লিগের চার দল নিয়ে প্লে-অফ অনুষ্ঠিত হবে |
| চ্যালেঞ্জ লিগের বিন্যাস | মোট ১২টি দল দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে খেলবে |
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট ইতিহাসের জন্য এটি আরেকটি হতাশার অধ্যায়। ক্যারিবীয় দলটি ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সরাসরি জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল। সেবার জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের সুপার সিক্স পর্বে পঞ্চম স্থান নিয়ে বাদ পড়ার লজ্জায় পড়ে তারা। যার ফলে ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলা হয়নি তাদের। এমনকি ওই ব্যর্থতার জেরে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকেও ছিটকে পড়ে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ২০১৩ সালের পর থেকে আইসিসির এই ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টেও আর দেখা যায়নি তাদের। বর্তমান র্যাঙ্কিংয়ে দশম স্থানে থাকা ক্যারিবীয়দের সামনে এখন কেবলই আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির বাছাইপর্বের কঠিন লড়াই।
এদিকে ২০২৭ সালের মূল আসরের ফরম্যাটে এনেছে বড় পরিবর্তন। বাছাইপর্বের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি চলে যাবে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে। অন্যদিকে বাছাইপর্বের দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলোকে নিয়ে গঠিত হবে প্রথম রাউন্ড, যা পরিচিত হবে সুপার সিরিজ নামে। এই তিন দলের মধ্যে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটি কেবল দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার সুযোগ পাবে। আইসিসির এমন নতুন ও জটিল নিয়ম নিয়ে ক্রিকেটবিশ্বের সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে কিছুটা অসন্তোষ ও সমালোচনাও তৈরি হয়েছে।
বাছাইপর্বের লাইনআপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের মতো টেস্ট খেলুড়ে দলগুলোর সঙ্গে যুক্ত হবে নিচের স্তরের বেশ কয়েকটি উদীয়মান দল। বিশেষ করে ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ টু এবং চ্যালেঞ্জ লিগ পেরিয়ে আসা দলগুলো এই লড়াইয়ে বাড়তি উত্তাপ ছড়াবে। চ্যালেঞ্জ লিগের ১২টি দলকে দুটি ভিন্ন গ্রুপে ভাগ করে রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। সেখান থেকে সেরা দলগুলো প্লে-অফ পেরিয়ে মূল বাছাইপর্বের টিকিট কাটবে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের সরাসরি খেলার স্বস্তির খবরের বিপরীতে বিশ্ব ক্রিকেটের পালাবদলে বেশ বড় ধরনের লড়াইয়ের প্রস্তুতিই চলছে বাকি দলগুলোর জন্য।