জাতীয় দলের জার্সিতে অনিয়মিত হলেও আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সাকিব আল হাসানের কদর যে কমেনি, তা আরও একবার প্রমাণিত হলো। বর্তমানে শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) জাফনা কিংসের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন ৩৮ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার। এর মাঝেই তাঁর ক্যারিয়ারে যোগ হলো নতুন এক পালক। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এবার নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (এনপিএল) খেলতে যাচ্ছেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার। টুর্নামেন্টের আসন্ন আসরকে সামনে রেখে তাঁকে দলে ভেড়ানোর খবরটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স’।
পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স তাদের অফিশিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া পেজে রাজকীয় ভঙ্গিতে সাকিবের অন্তর্ভুক্তির ঘোষণা দেয়। বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডারকে বরণ করে নিতে এক বিশেষ ডিজিটাল চিত্র প্রকাশ করে তারা লেখে, “বিশ্বমঞ্চ থেকে এবার পোখরার চূড়ায়! ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার এখন নেপাল প্রিমিয়ার লিগের পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের সদস্য। পরিবারে স্বাগতম, সাকিব আল হাসান!”
ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পোস্ট করা ডিজিটাল ফটোকার্ডটিতে সাকিবের উপস্থিতি ছিল বেশ সাড়াজাগানো। সেখানে দেখা যায়, হিমালয়ের উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় এক রাজকীয় সিংহাসনে বসে আছেন সাকিব। তাঁর ঠিক পেছনে বিশাল ডানামেলা একটি শকুনের প্রতীক এবং ডান পাশে রাজকীয় ভঙ্গিতে অবস্থান করছে বাংলাদেশের জাতীয় প্রতীক ‘রয়েল বেঙ্গল টাইগার’। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল), ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল), পাকিস্তান সুপার লিগসহ (পিসিএল) বিশ্বের প্রায় সব বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট মাতানো সাকিবকে এভাবে সম্মান জানিয়ে নিজেদের আনন্দ প্রকাশ করেছে হিমালয়ের দেশের এই ক্লাবটি।
২০২৪ সালে আত্মপ্রকাশ করা নেপাল প্রিমিয়ার লিগ খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দক্ষিণ এশিয়ার উদীয়মান টুর্নামেন্ট হিসেবে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছে। লিগের উদ্বোধনী আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল জনকপুর বোল্টস, আর পরবর্তী আসরে শিরোপা নিজেদের ঘরে তোলে লুম্বিনি লায়নস। লিগের তৃতীয় আসরে পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স শিরোপা জয়ের দৌড়ে নিজেদের এগিয়ে রাখতেই সাকিবের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেট ব্যক্তিত্বকে স্কোয়াডে যুক্ত করেছে।
বর্তমানে শ্রীলঙ্কায় চলমান এলপিএলে সাকিবের পারফরম্যান্সের কথা বললে—বল হাতে তিনি বেশ ভালো ছন্দে রয়েছেন। জাফনা কিংসের হয়ে চার ম্যাচে শিকার করেছেন পাঁচ উইকেট। তবে ব্যাট হাতে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না, দুই ইনিংসে তাঁর ঝুলিতে এসেছে মোটে ১০ রান। ব্যাটের এই সাময়িক রানখরা সত্ত্বেও, নেপালের স্পিন-সহায়ক কন্ডিশনে সাকিবের দীর্ঘ অলরাউন্ড অভিজ্ঞতা পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের ট্রফি জয়ের অভিযানে বড় অস্ত্র হিসেবে কাজ করবে বলেই ধারণা করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।