দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারতের ওয়ানডে দল গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে। শুবমান গিলের চোট এবং শ্রেয়াস আইয়ারের অনুপস্থিতি ভারতের টপ অর্ডারে বড় শূন্যতা তৈরি করেছে। কলকাতার টেস্টে গিলের ঘাড়ে ব্যথা দেখা দেয়, যার কারণে তিনি মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। পরবর্তীতে তিনি দ্বিতীয় টেস্টেও খেলতে পারেননি। এবার আরও বড় ধাক্কা—গিল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ থেকেও ছিটকে গেছেন।
এই পরিস্থিতিতে ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার লোকেশ রাহুলকে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সাময়িকভাবে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। দুই বছর পর আবারও তার নেতৃত্বে দল খেলতে নামছে। ভারতীয় ম্যানেজমেন্টের বিশ্বাস, রাহুলের অভিজ্ঞতা ও স্থিতিশীল মনোভাব দলের সঠিক রূপান্তর বজায় রাখতে সাহায্য করবে।
অন্যদিকে শ্রেয়াস আইয়ারও চোটের কারণে স্কোয়াডে নেই। অস্ট্রেলিয়া সফরে পাওয়া পাঁজরের ব্যথা পুরোপুরি সারেনি। ফলে ভারতকে নতুন কৌশল ও বিকল্প ব্যাটার নিয়ে সিরিজে নামতে হচ্ছে। গিল বর্তমানে মুম্বাইয়ে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় রয়েছেন, তবে শারীরিক প্রস্তুতির জন্য তাকে বিশ্রামে থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
ওয়ানডে সিরিজ শেষে ৯ ডিসেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ। গিলের অনুপস্থিতিতে ভারতের পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হতে পারে। চোটের এই ধাক্কা ভারতের প্রস্তুতিকে প্রভাবিত করেছে, এবং রাহুলের নেতৃত্বে দলকে স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে হবে।