নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিকদের দেওয়া ২২৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নামে ভারত। ইনিংসের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পরিচয় দেন অভিষেক। নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ পেসার ম্যাট হেনরির করা প্রথম বলটি কভার অঞ্চলের ওপর দিয়ে সীমানার বাইরে পাঠান তিনি। আর সেই ছক্কাতেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের রেকর্ড বইয়ে নিজের নাম নতুন করে লিখিয়ে নেন ভারতীয় ওপেনার।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের প্রথম বলে এটি ছিল অভিষেকের সপ্তম ছক্কা। এর আগে এই তালিকায় যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন তিনি ও আফগানিস্তানের শফিকুল্লাহ শিনওয়ারি। শফিকুল্লাহ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের প্রথম বলে ছয়বার ছক্কা হাঁকিয়েছেন। এবার তাকে ছাড়িয়ে এককভাবে শীর্ষস্থান দখল করলেন অভিষেক।
তালিকার পরের অবস্থানে রয়েছেন ভারতের আরেক বিস্ফোরক ব্যাটার সূর্যকুমার যাদব। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের প্রথম বলে পাঁচবার ছক্কা মারার কীর্তি রয়েছে তার।
অভিষেকের ব্যাটিংয়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা। সাধারণত বড় লক্ষ্য তাড়া করার সময় অনেক ব্যাটার প্রথম কয়েকটি বল দেখে খেলার চেষ্টা করেন। তবে অভিষেক সেই প্রচলিত কৌশলের বাইরে গিয়ে প্রথম বল থেকেই রান তোলার সুযোগ কাজে লাগাতে পছন্দ করেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও তার ব্যতিক্রম দেখা যায়নি।
বিশ্বরেকর্ড গড়লেও ব্যক্তিগত ইনিংস খুব বেশি দীর্ঘ করতে পারেননি এই তরুণ ব্যাটার। মাত্র ১২ বলে ২৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। তার সংক্ষিপ্ত কিন্তু ঝোড়ো ইনিংসে ছিল দুটি চার ও তিনটি ছক্কা। নিউজিল্যান্ডের মাইকেল ব্রেসওয়েলের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হন অভিষেক।
অভিষেক দ্রুত ফিরে গেলেও ভারতের রান তাড়ায় বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটেনি। দলের অন্য ব্যাটাররা দায়িত্ব নিয়ে খেলায় জয়ের সম্ভাবনা ধরে রাখেন। বিশেষ করে সঞ্জু স্যামসন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তার ব্যাট থেকে আসে ৬৭ রান, যা বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নামা ভারতকে জয়ের পথে এগিয়ে দেয়।
স্যামসনের পাশাপাশি শ্রেয়াস আইয়ার ও নামান ধীরও ব্যাট হাতে কার্যকর অবদান রাখেন। দুজনই ৪২ রান করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাদের ইনিংসের সুবাদে শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের দেওয়া বিশাল লক্ষ্য অতিক্রম করতে সক্ষম হয় ভারত।
ম্যাচের শেষ দিকে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় ভারতীয় ব্যাটাররা। দুই বল হাতে রেখেই ছয় উইকেটের জয় নিশ্চিত করে সফরকারীরা। বড় লক্ষ্য তাড়া করার চাপ সামলে এমন জয় দলটির ব্যাটিং সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে।
এই জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের নতুন রেকর্ড গড়েছে ভারত। এর আগে এত বড় লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করে জিততে পারেনি দলটি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ২০০ রানের বেশি লক্ষ্য তাড়া করা সব সময়ই কঠিন চ্যালেঞ্জ। এমন পরিস্থিতিতে শুরু থেকেই দ্রুত রান তোলার পাশাপাশি উইকেট ধরে রাখাও জরুরি। ভারতের ব্যাটাররা সেই দুই চাহিদার মধ্যে ভারসাম্য রেখে ম্যাচটি নিজেদের পক্ষে নিয়ে আসেন।
ক্রাইস্টচার্চের এই ম্যাচ তাই ভারতের জন্য একাধিক অর্জনের উপলক্ষ হয়ে থাকল। একদিকে ইনিংসের প্রথম বলে সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানোর বিশ্বরেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন অভিষেক শর্মা, অন্যদিকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের ইতিহাস গড়েছে ভারত।
ব্যক্তিগতভাবে বড় ইনিংস খেলতে না পারলেও ম্যাচের প্রথম বলেই অভিষেকের সেই ছক্কা হয়ে উঠেছে আলোচনার অন্যতম বিষয়। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের অবস্থান আরও দৃঢ় করার পথে এটি তার আরেকটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।