বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার পরও এখনো ভারতের ওয়ানডে দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। তবে এবার তাদেরও দলে থাকার শর্ত কঠোর হয়েছে। বিসিসিআই ঘোষণা করেছে, ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত অংশগ্রহণ ছাড়া ওয়ানডে দলে থাকা সম্ভব নয়।
বোর্ডের বক্তব্য অনুযায়ী, সিনিয়র ক্রিকেটাররা মাঠে পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করতে হবে যে তারা এখনও জাতীয় দলে খেলার উপযুক্ত। শুধু নামের প্রতিপত্তি আর অভিজ্ঞতা দিয়ে জায়গা ধরে রাখা যাবে না। বোর্ডের এক কর্মকর্তা বলেন, “ফিটনেস ও মান বজায় রাখতে ঘরোয়া ক্রিকেটের মাধ্যমেই তাদের পারফরম্যান্স যাচাই করা হবে।”
রোহিত শর্মা ইতিমধ্যেই বিজয় হাজারে ট্রফিতে অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুতি শুরু করেছেন। মুম্বাইয়ের শরদ পওয়ার ইনডোর একাডেমিতে অনুশীলন শুরু করেছেন এবং তিনি সম্ভবত সাইয়েদ মুশতাক আলি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টেও খেলতে পারেন। বিরাট কোহলি এখনও ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত জানিয়ে থাকেননি।
বিসিসিআই আশা করছে, ডিসেম্বর মাসের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে উভয় ক্রিকেটারের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে। টুর্নামেন্টটি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে সিরিজের মধ্যবর্তী সময়ে অনুষ্ঠিত হওয়ায় এটি কার্যত তাদের ফিটনেস এবং প্রস্তুতির প্রকৃত পরীক্ষা হবে।
অস্ট্রেলিয়া সফরে কোহলি-রোহিতের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও দারুণ ছিল। রোহিত শর্মার সেঞ্চুরি এবং কোহলির ৮৭ রান দেখিয়েছে তারা এখনও ফর্মে আছেন। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ না নিলে এই ফর্মের পরীক্ষা সম্পূর্ণ হবে না।
উল্লেখযোগ্য, গত মৌসুমে উভয় ক্রিকেটার রঞ্জি ট্রফিতে দীর্ঘদিন পর খেলেছিলেন। কোহলি দিল্লির হয়ে ১২ বছর পর খেলেন এবং রোহিত মুম্বাইয়ের হয়ে ১০ বছর পর মাঠে নামেন। বিসিসিআইয়ের এই নতুন নীতি স্পষ্ট বার্তা দেয়—কেবল তারকা মর্যাদা যথেষ্ট নয়, মাঠের পারফরম্যান্সই আসল।