লাল বলের ক্রিকেটে অনন্য মাইলফলক: ৬০০তম টেস্টে ভারত

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী সংস্করণ টেস্টে এক নতুন ও গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় উন্মোচন করল ভারতীয় ক্রিকেট দল। শ্রীলঙ্কার গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার মধ্য দিয়ে নিজেদের ৬০০তম টেস্ট ম্যাচ খেলার অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েছে তারা। লাল বলের ক্রিকেটের দেড় শতকের ইতিহাসে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার পর বিশ্বের মাত্র তৃতীয় দেশ হিসেবে ছয়শটি টেস্ট খেলার মাইলফলক স্পর্শ করার সাফল্য দেখাল ভারত।

ভারতের এই রোমাঞ্চকর টেস্ট যাত্রার গোড়াপত্তন হয়েছিল ১৯৩২ সালের জুনে, লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিধর দেশ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে সি কে নাইডুর নেতৃত্বাধীন দলটি ১৫৮ রানে পরাজিত হয়। অভিষেকের পর প্রথম জয়ের স্বাদ পেতে ভারতের অপেক্ষা করতে হয়েছিল দীর্ঘ দুই দশক ও ২৫টি ম্যাচ। অবশেষে ১৯৫২ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি মাদ্রাজে (বর্তমান চেন্নাই) অধিনায়ক বিজয় হাজারের বুদ্ধিদীপ্ত নেতৃত্বে ইংল্যান্ডকে ইনিংস ও ৬ রানে হারিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে জয়ের সূচনা করে দলটি। প্রথম ২৫টি টেস্টে ১২টি পরাজয় ও ১২টি ড্রয়ের বিপরীতে সেই একটিমাত্র জয়ই ছিল ভারতের শুরুর দিককার অন্যতম প্রাপ্তি।

বিংশ শতাব্দীতে আন্তর্জাতিক টেস্ট অঙ্গনে ভারতের পথচলা খুব একটা সুখকর ছিল না। শতাব্দীর পুরোটা সময়জুড়ে টেস্টে জয়-পরাজয়ের দিক থেকে তাদের অবস্থান ছিল ষষ্ঠ স্থানে। এমনকি ওই সময়ে ভারতের চেয়ে কম ম্যাচ খেলেও পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা বেশি জয় সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিল।

তবে একবিংশ শতাব্দীর শুরু থেকেই এই চিত্র পুরোপুরি বদলে যায়। গত আড়াই দশকে শক্তিশালী ঘরোয়া ক্রিকেট অবকাঠামো ও ইতিবাচক মানসিকতার ওপর ভর করে বিশ্ব টেস্টের শীর্ষ শক্তিতে পরিণত হয় দলটি। টেস্টের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে তাদের এই ক্রমোন্নতির স্পষ্ট রূপ দেখা যায়। ১০০ টেস্ট খেলে ভারতের জয় যেখানে ছিল মাত্র ১০টি, সেখানে ৫০০তম টেস্টের মাইলফলকে পৌঁছাতেই সেই সংখ্যা দাঁড়ায় ১৩০-এ। ৬০০তম টেস্টে নামার আগে তাদের ঝুলিতে জমা হয় মোট ১৮৬টি জয়, ১৮৮টি পরাজয়, ২২৪টি ড্র এবং ১টি টাই ম্যাচ।

দলের এই প্রভূত উন্নতির পেছনে নেতৃত্বের বদল ছিল সবচেয়ে বড় প্রভাবক। বিশেষ করে মহেন্দ্র সিং ধোনির কাছ থেকে টেস্ট অধিনায়কত্বের দায়িত্ব বিরাট কোহলির হাতে যাওয়ার পর ভারতীয় ক্রিকেটে এক নতুন সুবর্ণ যুগের সূচনা হয়। ২০১৪ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে কোহলির ক্ষুরধার ও আগ্রাসী নেতৃত্বে ৬৮টি টেস্ট খেলে অবিশ্বাস্য ৪০টিতে জয় অর্জন করে ভারত। অধিনায়ক হিসেবে কোহলির জয়ের হার ছিল ৫৮.৮২ শতাংশ, যা ভারতের টেস্ট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা।

ইতিহাস গড়া এই ৬০০তম ম্যাচে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার গুরুদ দায়িত্ব পান তরুণ ব্যাটার শুভমান গিল। গলে টসের পর গিল জানান, যেকোনো টেস্ট ম্যাচেই ভারতের অধিনায়কত্ব করা পরম সৌভাগ্যের বিষয়। বিশেষ করে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এই মহিমান্বিত ৬০০তম টেস্টে অধিনায়কত্ব করার সুযোগ পাওয়া তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা প্রাপ্তি।

টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের পথচলা ও বৈশ্বিক পরিসংখ্যান

গল টেস্টের চূড়ান্ত ফলাফল যাই হোক না কেন, ১৯৩২ সালে লর্ডসের সেই অনিশ্চিত পথচলা থেকে শ্রীলঙ্কার মাটিতে ৬০০তম টেস্ট ছোঁয়ার এই অভিযাত্রা বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে এক অনন্য স্মারক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।